Les lapins ont besoin d’enclos spacieux et bien agencés, leur permettant de bouger librement tout en ménageant des possibilités de se cacher. Les lapins sont des animaux sociables qui ont besoin de contacts avec leurs congénères. Ce sont non seulement des animaux de compagnie mais aussi des animaux de rente.
Comme animaux de compagnie, les lapins sont très appréciés, en particulier des enfants. Ils n’aiment pourtant pas être portés, ni câlinés. Ils se figent de peur et peuvent alors griffer et mordre. Si les lapins vivent avec leur groupe dans un enclos agencé de manière à répondre à leurs besoins, parents et enfants peuvent observer avec plaisir leur comportement naturel sans avoir à les saisir ou à les sortir de l’enclos.
La détention de lapins de race est une activité de loisir consistant à élever des races spécifiques et à présenter les animaux à des expositions
Détention et soi
Les exigences légales minimales applicables aux enclos pour lapins constituent un strict minimum. Pour de plus amples informations, voir « Informations spécifiques sur les lapins > Dimensions minimales pour la détention des lapins ».
Les enclos doivent être suffisamment spacieux pour que les lapins puissent sauter, bondir, voire faire le « beau ». Le sol doit être couvert de litière à base de paille ou d’écorce, tandis que des revêtements faciles à nettoyer doivent être placés dans les lieux où ils se nourrissent.
Les enclos des lapins doivent également comporter des zones sombres dans lesquelles ils pourront se retirer, p. ex. l’espace sous une surface surélevée, des abris en bois, des troncs d’arbres creux ou des tuyaux en béton. Ces espaces permettent aux lapins de se reposer ou de se protéger lorsqu’ils se sentent menacés ou souhaitent éviter leurs congénères.
Les postes d’observation sont appréciés pour surveiller les alentours ; il peut par exemple s’agir d’une planche sur une caisse. Une caisse remplie de terre et de sable à creuser et des périodes pendant lesquelles ils peuvent se déplacer librement dans l’habitation ou dans un enclos extérieur contribuent également à la qualité de vie des lapins (voir également « Informations complémentaires > Liens »). Il convient d’éviter toute source de danger, comme p. ex. des câbles, plantes toxiques, etc.
Nids
Pour qu’elles puissent élever leurs petits en toute tranquillité, les lapines doivent disposer de compartiments pour faire leur nid. Elles doivent pouvoir rembourrer elles-mêmes ce nid de paille ou d’une autre matière appropriée ainsi que de poils qu’elles s’arrachent du poitrail. L’aération de ce nid doit être suffisante pour évacuer l’humidité. Il est également important que les lapines qui allaitent puissent s’éloigner des lapereaux en gagnant p. ex. un autre compartiment ou une surface surélevée.
Les lapereaux âgés de moins de huit semaines ne doivent jamais être détenus seuls. Ce type de détention est possible uniquement si les animaux arrivés à leur maturité sexuelle développent des comportements agressifs et si des blessures graves sont à craindre.
Élevage en plein air
Les lapins peuvent parfaitement vivre en plein air durant toute l’année, dans un enclos aménagé en conséquence, leur permettant notamment aussi de réellement creuser. Installés en extérieur, les lapins doivent cependant être protégés de la chaleur, du froid et de l’humidité, ainsi que de leurs prédateurs tels que les martres, les renards, les chiens et les chats. L’enclos doit également être aménagé de sorte que les lapins ne puissent s’échapper. Il doit comporter une grande lapinière sèche, de nombreux abris et un grillage fixe et enterré.
Santé
Des conditions de détention et une alimentation inadaptées, le stress ainsi que le manque d’hygiène peuvent occasionner des maladies chez les lapins. Des installations mal entretenues accroissent le risque d’infections.
Les muqueuses nasales des lapins sont sensibles et peuvent facilement être irritées par des vapeurs d’ammoniac. C’est pourquoi ils souffrent si leur enclos n’est pas régulièrement nettoyé.
L’humidité provoque souvent des maladies touchant les pattes. Les sols doivent donc toujours rester secs et être propres. Il importe de choisir un type de litière produisant aussi peu de poussière que possible afin d’éviter les ophtalmies et autres problèmes de santé.
Si les griffes des lapins deviennent trop longues, il faut les couper dans les règles de l’art. Si un lapin présente des signes de maladie ou de blessure, il doit être traité comme il convient et pris en charge par un vétérinaire en cas de doute.
Contacts sociaux
Les lapins sont des animaux sociables qui doivent dans la mesure du possible être détenus en groupe. S’ils ne peuvent pas être placés dans le même enclos, ils doivent au moins pouvoir sentir et entendre d’autres lapins dans la pièce. Un contact visuel est également recommandé. La cohabitation avec leurs congénères rompt la monotonie et s’avère stimulante pour les animaux. Les groupes de deux ou trois individus constituent une bonne combinaison, p. ex. un mâle castré avec une à deux femelles.
Il est préférable de former des groupes avec des animaux jeunes. Il peut être difficile d’en intégrer de nouveaux dans des groupes composés d’animaux de plus de quatre mois, en raison des violents conflits de hiérarchie.
L’entente des lapins avec leurs congénères varie fortement d’un animal à l’autre. C’est pourquoi il est important de contrôler régulièrement le fonctionnement du groupe. Les griffures et les morsures au sein d’un groupe sont inévitables – elles sont inhérentes à la vie d’un lapin.
Les abris, les paravents et plusieurs gamelles dans l’enclos permettent en outre aux animaux de rang inférieur d’éviter au besoin ceux de rang supérieur. Voir également « Informations spécifiques sur les lapins > Contacts sociaux chez les lapins »
Exercice et occupation
Les lapins ont besoin d’un vaste espace et de beaucoup de place pour bondir, courir, faire le « beau » et faire des zigzags. Les lapinières sur plusieurs niveaux apportent de la variété et offrent aux lapins des possibilités d’exercice supplémentaires. Elles permettent en outre aux animaux de choisir entre diverses zones de température et de luminosité. Les surfaces en hauteur doivent être faciles d’accès, sans angles saillants et pouvoir être nettoyées aisément, elles ne doivent pas être glissantes.
En plus d’un espace suffisant pour bouger, les lapins ont besoin d’occupations, sinon ils peuvent développer des troubles du comportement pour cause d’ennui, qui les poussent p. ex. à ronger les barreaux de leur cage. Pour ronger justement, il doivent disposer de branches fraîches et de morceaux de bois mous non toxiques et non traités, d’épis de maïs séchés, de pommes, de carottes, etc.
Les sols recouverts de litière et une caisse remplie de sable permettent en outre aux lapins de gratter le sol et d’effectuer les mouvements caractéristiques du creusement de terrier.
Nourriture et eau
L’alimentation des lapins doit être fraîche et non avariée. Une alimentation de base composée de grandes quantités de foin grossièrement structuré assure l’usure des molaires du lapin. Le foin favorise également la digestion.
De la salade fraîche, des graminées, des fines herbes et des légumes tels que le concombre, la carotte, ainsi que des racines et des écorces complètent l’alimentation. Les lapins ont besoin de mélanges de graines uniquement s’ils vivent à l’extérieur et qu’il fait froid.
Ils doivent disposer en permanence d’’eau potable fraîche.
Élevage
L’élevage des lapins poursuit généralement des objectifs précis, p. ex. des aspects esthétiques ou une qualité de viande particuliers. Du point de vue de la protection des animaux, il est primordial que l’élevage vise toujours à obtenir des animaux en bonne santé. Des caractères d’élevage particuliers ne doivent en aucun cas porter atteinte à leur bien-être ou à leur dignité.
Les lapins sélectionnés en fonction de buts d’élevage non admis (art. 25, al. 2 OPAn) ne peuvent participer à une manifestation (cf. art. 30a al. 4 OPAn).
Castration
Les lapins peuvent atteindre leur maturité sexuelle dès l’âge de trois mois. Si le détenteur d’animaux de compagnie ne souhaite pas qu’ils fassent des petits, il devra faire castrer les mâles arrivés à maturité sexuelle. Le même principe s’applique si l’on doit éviter les conflits entre mâles arrivés à maturité sexuelle. La castration doit être pratiquée uniquement sous anesthésie et par un vétérinaire.
Remise de lapins à des tiers
Quiconque remet à des tiers plus de 100 lapins dans l’intervalle d’une année doit être titulaire d’une autorisation cantonale et avoir suivi une formation correspondante quiconque remet à des tiers dans l’intervalle d’une année plus de 100 lapins (cf. art. 101 let. c chiff. 3 OPAn).
Enclos permettant de caresser les animaux
Il est interdit d’installer ou d’exploiter en marge de manifestations des enclos accessibles au public où sont détenus des lapins (cf. art. 24 let. f OPAn). Cette interdiction ne concerne pas les enclos permanents, p. ex. dans les zoos, les exploitations agricoles ou les maisons de retraite.
Formation à la détention de lapins
Toute personne qui produit plus de 500 lapereaux représentant au maximum dix unités de gros bétail par an doit être en mesure de présenter une attestation de compétences. Les agriculteurs de formation en sont dispensés. Si le nombre d’animaux détenus est supérieur à dix unités de gros bétail, une formation agricole est requise.
Les cours pour l’obtention de l’attestation de compétences peuvent être donnés par des organisations reconnues par l’OSAV pour cette tâche. Une liste de ces organisations est présentée sous Informations complémentaires.
AGDA – Association Genevoise Défense Animale
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